Para enfrentar a égua Rachel Alexandra, “Cavalo do Ano” nos Estados Unidos em 2009, nos 1.710 metros do New Orleans Ladies Stakes, no próximo sábado, em Fair Grounds, em New Orleans, o treinador John Shireffs confirmou a participação da brasileira Zardana (foto) na prova, depois de um ótimo trabalho na pista sintética de Cushion Track em Hollywood Park, quando a filha de Crimson Tide marcou 62”2 para os 1.022 metros, sem ser exigida. Além de Zardana, que será dirigida por David Flores – jóquei do campeão brasileiro Siphon em suas grandes vitórias –, apenas Fighter Wing (Empire Maker), Unforgotten (Northern Afleet) e Clear Sailing (Empire Maker) formam o campo da carreira. Zardana vai receber apenas duas libras (900 gramas) de vantagem em relação a Rachel Alexandra – 123 libras (55,8 quilos) contra 121 libras (54,9 quilos) –, mas as demais concorrentes irão com apenas 117 libras (53,1 quilos).

Silvestre de Souza, jóquei brasileiro radicado na Inglaterra e ex-aprendiz em Cidade Jardim, que no ano passado venceu o Indian Derby (G1), voltou a vencer duas provas de Grupo 1 no Hipódromo de Mahalaxmi, em Mumbai. No sábado passado, foram os 3.000 metros da Stayers' Cup (G1), montando Maseeha (foto), um filho do norte-americano Flitch, na marca de 3’11”63, ficando a apenas seis décimos do recorde da distância, estabelecido em 2004 por Radical Force, um dos animais mais famosos em toda a história do turfe indiano. No ano passado, quando foi atuar em Mumbai, Silvestre de Souza montou Maseeha, que é treinado por Zadmal Singh. em duas provas comuns e, portanto, já conhecia o animal. Na semana anterior, Silvestre de Souza foi o ganhador do Multi Million (G1), nos 1.400 metros e também em Mumbai, montando o potro Beautiful Stranger (Glory Of Dancer). O jóquei brasileiro, que desde o final de novembro de 2009 está atuando na Índia, quando teve início a temporada de inverno, lidera as estatísticas locais, com 19 vitórias e uma eficiência de 27%.

Um dos principais globetrotters do turfe atual, o cavalo inglês Eagle Mountain (foto), teve sua campanha encerrada esta semana, após sentir os tendões das mãos durante o treinamento no Hipódromo de Meydan, em Dubai.

Vencedor da Hong Kong Cup (G1) de 2008 e atualmente de propriedade do Sheikh Mohammed bin Khalifa Al Maktoum, o filho de Rock of Gibraltar havia sido segundo colocado no Epsom Derby (G1) de 2007, quando era preparado por Aidan O'Brien, e havia entrado também em segundo na Breeders' Cup Turf (G1) de 2008. Em sua última apresentação, dia 19 de fevereiro em Meydan, já com seu atual treinador Mike de Kock, Eagle Mountain foi segundo em um “conditions” preparatório para a Dubai World Cup (G1).

Ao todo, Eagle Mountain levantou US$ 2,4 milhões em prêmios, correndo em seis diferentes países em três continentes.

Inaugurado em 2006, o Hipódromo La Punta, em San Luis, no interior da Argentina, está despontando como um novo pólo do turfe argentino. As razões são várias: a existência de um serviço antidoping eficiente – que é um dos principais problemas do turfe argentino atual em que até o líder das estatísticas de treinadores, Carly Etchechoury foi apanhado em dois casos na semana passada, um em Palermo e outro em San Isidro –, bons prêmios, uma boa pista com 2.200 metros de volta fechada e uma variante para corridas na linha reta de 1.000 metros, além de muita organização e eficiência – o site do clube é mais completo, por exemplo, que o de San Isidro. Por isso, a segunda versão de sua principal prova, no próximo domingo, os 2.400 metros do Gran Premio Vicente Dupuy, com nada menos que 500 mil pesos de dotação (US$ 128,8 mil), atraiu nada menos que 18 animais, entre eles o potro Cafrune (foto), que no último sábado venceu, em Palermo, os 2.000 metros do Clásico Otoño (G2), prova que abre o torneio “Palermo de Oro”, e que foi um dos indicados de La Plata para correr o Latino Americano.

Fuego e Hierro, que seria o representante de San Isidro em Santiago, chegou a ser anotado na prova, mas não foi confirmado. No ano passado, o vencedor do Gran Premio Vicente Dupuy em sua primeira realização foi Escamonda, animal que em Palermo venceu o Gran Premio 25 de Mayo (G1). A meio caminho entre Córdoba e Mendoza, dois centros turfísticos argentinos históricos, La Punta está próximo a outros tradicionais hipódromos como Rio Cuarto e Villa Mercedes e já se equipara em volume de apostas ao antigo Hipódromo Independência, em Rosário. O Stud Book Argentino, que excluiu as provas clássicas de Rosário, Mendoza e Córdoba de seu calendário oficial, promoveu a entrada de La Punta, reconhecendo sua programação clássica, como faz com San Isidro, Palermo e La Plata, embora ainda não tenha concedido graduação a esses clássicos no novo hipódromo.

Mais cortes nas dotações dos principais hipódromos norte-americanos. Agora foi a vez da New York Racing Association (NYRA) divulgar o calendário de corridas na temporada de primavera/verão em Belmont Park, em que a grande atração é o Belmont Stakes (G1), prova em 2.413 metros que fecha a tríplice coroa norte-americana, e para a temporada de Saratoga, que vai de agosto a setembro. Embora a dotação do Belmont Stakes não tenha sido alterada – foi mantida em US$ 1 milhão – outras seis carreiras de grupo -- Metropolitan Handicap (G1), Ogden Phipps Handicap (G1), Mother Goose Stakes (G1), Suburban Handicap (G2), New York Handicap (G2), Prioress Stakes (G1) e o Vagrancy Handicap (G2) – tiveram um redução conjunta de US$ 600 mil. Também em Saratoga, em que a realização do The Go for Wand Handicap (G2) foi cancelada para esta temporada, a redução conjunta do Alabama Stakes (G1), Personal Ensign Stakes (G1), King's Bishop Stakes (G1), Ballerina Stakes (G1), Forego Stakes (G1), Coaching Club American Oaks (G1), Test Stakes (G1), Ruffian Handicap (G1), Spinaway Stakes (G1), Hopeful Stakes (G1), Albany Stakes, Cab Calloway Stakes, Statue of Liberty Stakes e do A.P. Smithwick Memorial (G2, em obstáculos) foi de US$ 775 mil.

Também o Hipódromo de Fair Grounds, em New Orleans, resolveu reduzir as dotações do Fair Grounds Oaks (G2), do Mervin H. Muniz Jr. Memorial Handicap (G2) e do New Orleans H. (G2) dos atuais US$ 400 mil para US$ 300 mil, “economizando” apenas nessas três provas nada menos que US$ 300 mil. E a exemplo do que vai ocorrer em Belmont e Saratoga, há previsão de redução das bolsas em páreos comuns, mas os novos valores ainda não foram anunciados.