Pareceu até um vídeo do Al Maktoum Challenge-Round 3 (G2), corrido quinta-feira no Hipódromo de Meydan, quando a égua japonesa Red Desire alcançou o brasileiro Glória de Campeão, que correu na ponta por todo o percurso, no último galão, e conseguiu livrar um quarto de corpos. No sábado, em Santa Anita, a história se repetiu no Frank E. Kilroe Mile Handicap (G1), de forma mais sofrida porque a diferença foi ainda menor, apenas um focinho. O brasileiro Fluke, que comandou o páreo nos 1.609 metros da pista de grama desde o seu início, perdeu para a inglesa Proviso (foto). Dessa forma, o filho de Wild Event, criado pelo Haras Doce Vale e de propriedade de Patrícia Bozano, deixou escapar sua segunda vitória em prova de Grupo 1 – em novembro havia vencido o Citation Handicap (G1), em Hollywood Park – enquanto que a filha de Dansili, de criação e propriedade da Juddmonte Farms, que até o início do ano passado corria na França, venceu pela primeira vez uma carreira de Grupo 1.

Mike Smith deu uma direção principesca a Proviso, mas nada se deve reclamar de Joe Talamo, o piloto de Fluke. O inglês Battle of Hastings foi terceiro, com o francês Blue Chagall e o inglês Red Alert Day, único a incomodar Fluke na primeira parte do percurso, a seguir. Os norte-americanos Ever a Friend, Monzante, Awesome Gem e Acclamation vieram na sequência.

No Uruguai, Sing-a-Song (Wild Event), vencedor em janeiro do Gran Premio José Pedro Ramirez (G1), cansou muito nos metros finais do Gran Premio Municipal (G2), na milha e meia da raia de areia de Maroñas, depois de tentar dar caça ao ganhador Escolaso (Essayons), e terminou no quinto posto. Escolaso, de três anos, é vencedor da primeira e da terceira etapas da tríplice coroa uruguaia.

Ainda no Uruguai, as brasileiras First Heaven (First American) e Boochecha (True Confidence) ficaram, respectivamente, na quarta e quinta colocações dos 1.400 metros do Clásico Juana Mautone de Cousiño, vencido pela local Lady Forever (Decisive).

Na reunião deste domingo no Hipódromo de San Isidro, em Buenos Aires, o velocista brasileiro Seu Nicão (Notation) ficou com o quarto posto nos 1.200 metros do Clásico Rio de la Plata (L), vencido por Sauro (Sebi Halo), com o grande favorito Bordonero chegando na oitava e penúltima posição.

Já na África do Sul, no Egoli Three-Year-Old Mile, prova clássica na milha, embora sem graduação, Houston Trip (Roi Normand) foi o terceiro colocado, a quatro corpos do ganhador Smanjemanje (Kahal), com outro potro brasileiro Laureal Man (Dancer Man) terminando na nona e última posição.

O jóquei brasileiro Fausto Durso levou o cavalo australiano Viva Pronto (foto) ao vencedor no Hong Kong Macau Trophy (G3), disputado sábado no Hipódromo de Sha Tin, em Hong Kong. Foi a primeira vez que um animal treinado em Macau venceu essa prova, que é realizada em sistema de alternância entre os dois centros, em Hong Kong. O filho de Catcher in the Rye bateu o neozelandês Aashiq (Viking Ruler), que foi desclassificado do segundo para o terceiro lugar, e o inglês Yummy Spirits, ambos representantes de Hong Kong. No quarto posto chegou o neozelandês Eclair Fantastic, outro representante de Macau, que foi dirigido pelo brasileiro Manoel Nunes, conhecedor da pista de Sha Tin pois montou em Hong Kong entre 2006 e 2008, quando retornou a Macau, período em que Durso aproveitou para ser o primeiro colocado nas estatísticas – nos três anos anteriores e na atual temporada, Nunes é o primeiro colocado em Macau.

Treinado por australiano Garry Moore, Viva Pronto, que já era ganhador de prova de Grupo 3 em Macau, marcou 1’21”22 para os 1.400 metros em pista de grama, com dotação de HK$ 2,3 milhões (US$ 296 mil). Em janeiro, Fausto Durso montou em duas reuniões na Malásia, vencendo duas provas no Hipódromo de Selangor, uma delas com o cavalo brasileiro Hungarian.

O Santa Anita Handicap (G1), que é a prova mais importante de Santa Anita, em Los Angeles, e que no ano passado foi vencido pelo cavalo brasileiro Einstein, teve no último sábado um ganhador que não poderia deixar o treinador Bob Baffert, um dos mais consagrados dos Estados Unidos, mais feliz. Afinal, Misremembered (foto) é de sua criação e é de propriedade de sua esposa Natalie e de George Jacobs. O ganhador, um filho do argentino Candy Ride, venceu a carreira com meio corpo de vantagem à frente de Neko Bay (Giant's Causeway), com vários dos animais muito cotados, como a égua inglesa St Trinians, o francês Loup Breton e, principalmente, Mast Track, que terminou na última posição, correndo muito abaixo do esperado. O Santa Anita Handicap, disputado em 2.011 metros na pista sintética de Pro-Ride, teve este ano sua dotação diminuída de US$ 1 milhão para US$ 750 mil, em razão da crise que passa o Hipódromo de Santa Anita. Misremembered, que antes tinha vencido duas provas de Grupo 2, o Swaps Stakes e o Indiana Derby, chegou à sua quinta vitória e agora soma US$ 1.188.589 em prêmios, o que faz dele o maior ganhador entre os filhos de Candy Ride nos Estados Unidos.

Martin Garcia foi o jóquei do ganhador. No Santa Anita Oaks (G1), também realizado no sábado em Santa Anita, a vencedora foi a potranca Crisp (El Corredor), treinada por John Sadler e dirigida por Joel Rosário, em disputado final em que bateu All Due Respect (Value Plus) por apenas um pescoço, com a grande favorita Blind Luck (Pollard's Vision), muito próxima, em terceiro. A ganhadora vinha de vitória no Santa Ysabel Stakes (G3).

A joqueta argentina Andréa Marinhas foi o grande destaque da reunião de sábado no Hipódromo de Palermo, em Buenos Aires, uma das mais importantes da temporada, pois foram disputadas as duas primeiras provas de Grupo 1 do ano pelos animais da nova geração, o Gran Premio Santiago Luro, para os potros; e o Gran Premio Saturnino J. Unzué, para as potrancas, ambos nos 1.200 metros da pista de areia, e mais as duas primeiras etapas dos torneios Palermo de Oro, o Clásico Otoño (G2), para os animais de três e mais anos; e o Clásico Arturo R. y Arturo Bullrich (G2), para ás éguas de três e mais anos, estes dois em 2.000 metros.

Andréa Marinhas, que normalmente treina em La Plata, venceu o Saturnino J. Unzué com a potranca Sembra Fé (Manipulator), por dois corpos e meio de diferença à frente de Catch te Mad; e o Clásico Otoño com Cafrune (Colonial Affaire), que seria um dos indicados por La Plata para correr o Latino Americano, em Santiago do Chile, mas seus responsáveis abriram mão da indicação.

Cafrune foi beneficiado pelo forfé de última hora de Lingote de Oro, considerado o melhor fundista argentino em pista de areia. Na segunda colocação nessa prova chegou Aldeano Nov, dirigido pelo brasileiro Jorge Ricardo, que não estaria no Clásico Otoño, caso o Latino-Americano, que seria corrido neste domingo, não tivesse sido cancelado em razão do terremoto de 8,8 graus que atingiu o país andino. Villero Cat (Easing Alone), na direção do peruano Edwin Talaverano, foi o ganhador do Santiago Luro, por apenas meio pescoço à frente de Que Chistoso.

E o Arturo R. y Arturo Bullrich foi levantado por Foggy Stripes (Equal Stripes), na condução de Anselmo Zacarias, que bateu, por meio corpo, a grande favorita Ollagua, dirigida pelo brasileiro Altair Domingos.

Mudanças de planos para a égua japonesa Vodka (foto). Após terminar na oitava posição, quinta-feira, nos 2.000 metros do Al Maktoum Challenge-Round 3 (G2), no Hipódromo de Meydan, prova vencida pela sua compatriota Red Desire, com o brasileiro Glória de Campeão na segunda posição, seus responsáveis resolveram encerrar a campanha da filha de Tanino Gimlet, com seis anos, e que havia sido levada a Dubai para disputar a Dubai World Cup (G1), prova que, em caso de sua vitória, faria de Vodka a maior ganhadora de todos os tempos, pois já reúne prêmios no valor de US$ 13.147.826, e a dotação ao primeiro posto da prova de 27 de março é de US$ 6 milhões.

Com isso, segue em primeiro lugar como recordista mundial de somas ganhas o também japonês T.M. Opera O, com US$ 16.200.337. Após uma sexta-feira e um sábado em que a imprensa japonesa especulou sobre a retirada das pistas da égua que por duas vezes foi o Cavalo do Ano no Japão, o treinador Katsuhiko Sumii confirmou a notícia no domingo, durante uma coletiva de imprensa, e revelou que Vodka será enviada à Irlanda para ser coberta, ainda nesta temporada, por Sea The Stars, o Cavalo do Ano Europeu de 2009.

Por sua vez, o Aga Khan Studs anunciou, também no domingo, que já estão prenhes as cinco primeiras éguas que foram cobertas por Sea The Stars. Entre elas Zarkasha, mãe da invicta ganhadora do Prix de L’Arc de Triomphe, Zarkava; Bordighera, mãe de George Washington e Grandera, ambos ganhadores de provas de Grupo 1 e atualmente na reprodução; Alpine Rose, vencedora do Prix Jean Romanet (G1); Centreofattention, irmã inteira de Holy Roman Emperor; e Sewards Folly, mãe de Sayif, vencedor de prova de Grupo 2 em Ascot.

O inglês Richard Hills (foto) foi o grande vencedor da primeira edição do Meydan Masters, torneio reservado aos 12 jóqueis que venceram as principais provas de Grupo 1 em todo o mundo em 2009, disputado na reunião de sexta-feira no Hipódromo de Meydan, em Dubai, em quatro páreos em 1.200, 1.400, 2.200 e 2.000 metros, todas na raia sintética de Tapeta. Hills obteve uma vitória com o cavalo inglês Sirocco Breeze, na prova em 1.400 metros, além de um segundo lugar e de um terceiro. Os norte-americanos Aaron Gryder e Kent Desormeaux venceram, respectivamente, com os norte-americanos Alazeyab e Once More Dubai, ficando a última vitória para o francês Christophe Lemaire que dirigiu o irlandês Kal Barg. Richard Hills é o jóquei titular da Shadwell Farm, do Sheikh Hamdan bin Rashid Al Maktoum.

Não é apenas no Super Bowl, a grande final do futebol americano, que os mega-shows são programados. Após o término da reunião de 27 de março no Hipódromo de Meydan, em que o principal destaque será a Dubai World Cup (G1), a Dubai Racing Association anunciou que o agora Sir Elton John e guitarrista Carlos Santana serão as grandes atrações da noite.

Quem estiver em Meydan para as corridas poderá ver o show normalmente, mas para os que chegarem apenas para as apresentações musicais, há ingressos disponíveis a US$ 95 e US$ 163.